Бенгт Бернхаг просматривая газеты обратил внимание на короткое объявление о музыкальном конкурсе организованном шведским радио. Его внимание привлекла группа West Bay Singers. Он связался с музыкантами и попросил прислать запись для прослушивания. Результат превзошёл все ожидания. Это было именно то что Стиг и Бенгт так долго искали. Сев в свой шикарный Вольво Стиг Андерсон немедленно направился в Вестервик дабы лично засвидетельствовать заинтересованность молодой компании. Он переубедил ребят сменить название на Хутенанни Сингерс (Hootenanny Singers), и активно начал продвигать группу не только на родине, но и за границей. В последствии все знакомства и связи в мире шоу-бизнеса пригодились для популяризации ансамбля АББА за границей.
С 1964 по 1974 Hootenanny Singers записали и выпустили 16 альбомов и сборников.
Бенни Андерссон с детства любил аккордеон, и когда ему исполнилось восемь он дебютировал на сцене одного из залов Стокгольма. Затем к числу излюбленных инструментов добавилось фортепьяно. Его дед и отец Эфраим и Ёста Андерссоны (Efraim, Gosta Andersson) всячески способствовали занятиям музыкой, выступая семейной группой аккордионистов.
В 1964-ом Бенни вместе со своей возлюбленной - Кристиной Грёнвалль (Christina Gronvall) вошли в состав группы «Народный ансамбль электрического щита» (Elverkest Spelmanslag). Игра Бенни на клавишных производила сильное впечатление не только на коллег по группе и зрителей, но и на основателя и бас-гитариста группы Хеп Старc (The Hep Stars) Леннарта Хегланда (Lennart Hegland). После очередного опоздания на выступление The Hep Stars клавишника Хассе Остлунда (Hasse Ostlund) - осенью 1964, Леннарт связался по телефону с Бенни и предложил присоединиться к группе. Недолго думая тот согласился. В состав группы во главе с солистом Свенном Хедлундом (Svenne Hedlund), входили Янне Фриск (Janne Frisck) гитара и Кристер Петтерсон (Christer Petterson) ударные. Группа исполняла репертуар Чака Берри (Chuck Berry), Элвиса Пресли (Elvis Presley), Литтла Ричарда (Little Richard) и других зарубежных звёзд пока Бенни Андерссон не написал свою первую песню «No Response» вышедшую на сингле в сентябре 1965. Это была удача и песня попала на верхние строчки шведского хит-парада. «Sunny Girl» стала следующей композицией попавшей в начале 1966 на вершину топа.
В общей сложности музыканты выпустили с 1965 по 1970 восемь альбомов, не считая миньёнов.
Знакомство Бенни и Бъёрн в июне 1966 во время гастрольного турне The Hep Stars и Hootenanny Singers по Народным паркам Швеции, можно считать зарождением АББА. Обнаружив близость вкусов, музыканты стали сочинять песни, вошедшие не только в репертуар их групп, но и очаровательной певицы Анни-Фрид.
Уроженка Норвегии Анни-Фрид Люнгстад переехала в Швецию вместе с бабушкой Агню (Agny), на долгие годы заменившая ей рано ушедшую мать. Поселившись в шведском Мальмчёпинге (Malmkoping), Агню бралась за любую работу. Мама - Сюнни Люнгстад присоединилась к ним летом 1947, но тяжело заболев скончалась в конце сентября в возрасте 21 года. Прошедшие пара лет не могли не сказаться на её здоровье. В родной норвежской деревне Балланген все знали о её взаимоотношениях с немецким офицером акупационных войск приведшим к рождению очаровательной малышки по имени Анни-Фрид. Оставаться было бессмысленно и единственно правильным решением было уехать из страны.
В семилетним возрасте Анни-Фрид решила стать певицей. Поступив в школу города Торсхелла (Torshalla) близ города Эскельстуна (Eskilstuna), куда Агни и Анни-Фрид перебрались в летом 1949, она стала петь в школьном хоре. В 10 лет она стала учиться игре на фортепьяно. Дома своего инструмента не было и маленькая Анни-Фрид ходила к соседям, пока бабушка через год не взяла инструмент на прокат. Дебют юной звезды состоялся осенью 1956 на благотворительном концерте организованным Красным крестом. Она исполнила шведскую народную песню «Я уверена что мне было 14 лет» (Fjorton ar trot jag visst att jag var). Выступление перед публикой вдохновило её. Анни-Фрид старалась принимать участие во всех песенных конкурсах. Воскресным вечером осени 1958 оказавшись в доме нобелевского лауреата Алвы Мюрдала (Alva Myrdal), где играл оркестр Эвальда Эка (The Evald Ek Quintet), она без стеснения подошла к его руководителю и попросила спеть. После небольшой репетиции ошеломлённый её певческим голосом Эвальд принял молоденькую певицу в свой танцевальный оркестр. «Это было просто здорово! С трудом верилось что такая молоденькая девушка так поёт» - вспоминал Эвальд. Увы летом 1961 этот оркестр прекратил свою деятельность и неутомимая Анни-Фрид попыталась продолжить певческую карьеру с другими ансамблями. Она сменила не один коллектив прежде чем счастье не улыбнулось ей на одном из бесчисленных конкурсов песни проходившем летом 1967. Анни-Фрид исполнила проникновенную балладу «Выходной день» (En ledig dag). Первым призом был не только контракт со шведским отделением концерна EMI, но и выступление в ТВ программе «Уголок Хюлонда» (Hylands Horna) вышедшее в эфир в начале сентября. Тогда же один за другим стали выходить миньёны с песнями шведских композиторов и перепевками зарубежных знаменитостей. Никто не писал для неё специально, а сама она не сочиняла в отличии от её будущей коллеги по АББА. Джазовые классические номера в её исполнении не пользовались большим спросом. Дело пошло в гору лишь после знакомства с Бенни Андерссоном весной 1969 на одном из выступлений в ресторане Мальмё (Malmo). Он не только сочинял, но и выступал продюсером записей своей возлюбленной.
|